Thánh Giacôbê, là một trong những khuôn mặt nổi bật và lôi cuốn nhất trong nhóm Mười Hai Tông đồ. Ngài là anh của Thánh Gioan, tác giả Tin Mừng thứ tư, người “môn đệ được Đức Giêsu yêu mến”. Cả hai anh em được Đức Jesus gọi khi đang làm nghề đánh cá bên bờ hồ Tibêria, cùng với cha là ông Giêbêđê.
Giacôbê và Doan được gội là con của thiên lôi. Hai người này là anh em ruột con của một người đàn ông tên là JBD và là thế hệ cộng sự chung vốn với Thánh Phêrô công việc đánh cá. Gia cảnh của họ rõ ràng là khá giả vì sách Tin Mừng theo thánh Mác-Cô chương 1 câu 20 có nhắc đến việc họ để cha mình lại trên thuyền cùng với những người làm công. Chúa Giêsu đã đặt cho họ một biệt danh rất giật mình trong thánh Mác-cô chương 3 câu 17. Boane nghĩa là con của thiên lôi.
Đây hoàn toàn không phải là một lời khen ngợi về giọng nói trầm ấm của họ. Nó ám chỉ một tính cách rực lửa, nhiệt thành và có phần dễ nổi nóng. Chúng ta thấy rõ tiếng sóng này trong thánh Lu-ca chương 9. Khi một làng người Samari không chịu đón tiếp Chúa Giêsu, Giacôbê và Doan liền hỏi, “Thưa thầy, thầy có muốn chúng con khiến lửa từ trời xuống thiêu hủy chúng không? Họ đã sẵn sàng cho một cuộc thánh chiến khốc liệt. Dĩ nhiên, Chúa Giêsu đã nghiêm giọng trách mắng họ. Họ có nhiệt huyết nhưng đó là một thứ nhiệt huyết chưa được thuần hóa và đặt sai chỗ.
Chúng ta cũng thấy cả tham vọng của họ nữa. Trong thánh Mac-Cô chương 10, họ đến gặp Chúa Giêsu với một lời thịnh cầu táo bạo.
Xin cho hai anh em chúng con, một người ngồi bên hữu, một người ngồi bên tạ thầy trong vinh quang của thầy. Họ muốn chiếm những vị trí đầu triều trong vương quốc.
Họ nhìn nhận Chúa Giêsu như một vị vua sắp sử lên ngôi và họ đang tranh giành vị trí như các vị thủ tướng tương lai. 10 môn đệ còn lại như Kinh Thánh Chép đã tỏ ra vô cùng tức tối. Đây không phải là một tập thể hòa thuận êm ấm. Ở đó có sự kinh địch và những cái tôi quá lớn. Thế nhưng Chúa Giêsu đã uống nắng lại tham vọng của họ. Giacôbê đã trở thành người đầu tiên trong nhóm 12. phải đổ máu tử đạo. Sách Công Vụ Tông Đồ chương 12 câu 2 ghi lại điều đó với một sự giảng đơn đến lạnh người.
Vua Herodê đã cho tuốt gươm chém Giacôbê.
Sự nhiệt thành như sấm sét của ông rốt cuộc đã tìm thấy sự biểu đạt tối hậu của nó không phải bằng việc cầu lửa thiêu rụi kẻ thù mà là bằng việc hiến dân chính mạng sống mình cho vị vua mà ông phụng sự.